高文心見他亂動，不禁又氣又惱，一時忘形拍了一巴掌下去，“啪”的一聲脆響，連她自己也楞了。楊淩張大了嘴巴，扭著頭愕然瞧了她半晌，高文心才醒過神來，她慌忙跪在地上說道：“婢子舉止無禮，請老爺責罰！”

漫說她只是楊淩的侍婢，就算是他的妻妾，和丈夫再怎麽親昵也沒有打他屁股的道理，那可是極大的不尊重。高文心幫人看病時，就曾聽說有位舉人老爺休妻，罪名是妻子行止無狀，其實就是和丈夫歡好之時有點忘形，被舉人老爺識為不敬，害得那位妻子羞憤自盡。

楊淩倒沒有這種大男人該有的覺悟，只是被她突然的舉動給弄楞了，這時一瞧她駭得嘴唇都白了，自己反過意不去，於是笑呵呵地道：“是我不好，突然起身讓你措手不及，唔……下次按摩時手法輕一些就是了。”

高文心見他根本不曾生氣，還替自己推說成正在按摩，這才放下心來，她忸忸怩怩地重新站起來接著給他施針，待拉開他內衣，現出臀部在尾椎處施針時，瞧見他臀丘上被拍處紅了一片，高文心不禁暗暗吐了吐舌頭，有意無意地便用掌背輕輕替他按揉幾下，那玉手肌膚光滑，觸之極覺舒服，倒令楊淩飄飄然有些得意。

楊淩一做完針灸，立即整衣而起，說道：“府中的丫鬟仆役都是莫公公的人，於我平素處理公務多有不宜。有你在我身邊就夠了，不需要另著人服侍，這幢小樓必須完全在我們的人掌控之下，你叫鄭百戶帶著番子們接手，讓谷府的人統統離開，然後再叫柳彪來見我。”

高文心見他神色鄭重，確有公事要辦，不敢再加阻攔，忙應了一聲。高文心出去一盞茶的工夫，番子們開始在樓內樓外布崗，將所有的丫鬟仆役趕出了這幢獨立的小樓，裏裏外外布滿了內廠帶來的侍衛，隨後房門一開，一個普通番子打扮的人悄悄閃了進來。

楊淩在桌邊坐著，剛剛斟滿兩杯茶，經過這一番折騰，他的酒意已醒了幾分，眼神也恢覆了清明。看見柳彪進來，他擺擺手說：“不用客氣，來，坐下回話！”

柳彪拱手道：“是，卑職見過廠督大人。”他走近了輕輕在對面坐下，近月不見，驟然見了楊淩，他的神色間也有些欣喜。

楊淩推過一杯茶，說道：“柳千戶這些日子辛苦了，我讓你打聽的消息怎麽樣了？”

柳彪道：“大人，卑職一下江南，立即撒下偵緝網，將帶來的人扮成行商、游客四處打探消息，三位鎮守太監把持江南稅賦多年，勢力雖無所不在，可也因此，他們的所作所為根本無從掩飾。”

他說到這裏，顯然對自己的成績十分自豪，所以神色間有些自矜。他拿起杯來喝了一口潤了潤喉嚨，然後從懷中掏出一個小本子，雙手遞過來道：“大人，卑職所查的東西都記在這上邊。

我先說說關稅鎮守兼龍山衛所監軍袁雄，袁雄職司專門在重要城鎮、關隘和水陸運輸線上設卡征稅，比如運河線上，他每隔四十裏就設稅使攔江截稅，一船揚帆三四百裏，至少要交五六次稅，本地一些規模較小的店鋪不堪重負，綢緞店、布店、雜貨店多有倒閉的。”

楊淩聽得蹙起了眉頭：“賦稅過重，短期看收利頗豐，但是這屬於涸澤而漁，壓制了工商業的發展，從長期來說對國家和百姓大大不利，袁雄每隔四十裏就設稅卡，顯然超出了朝廷規定的條件。

不過這些措施必定也得到了司禮監的同意，不能作為制裁他的手段，況且內廠發展之所以這麽迅速，就是因為有這些不法又合法的苛稅，所以內廠的行為才大有市場，要完成自己更遠大的目標，暫時的犧牲是必須的。”

他沈吟良久，暗暗盤算了一陣才道：“嗯，這事本督已記下了，他可有其他不法行為可供彈劾的？”

柳彪微微一笑，似乎早知這一條不足以治袁雄的罪，他胸有成竹地道：“有。我派人裝扮成賣酒食的小販，同龍山衛所的官兵打過交道，聽他們酒後發牢騷，戶部發的軍餉，只有四成能落到他們手中，其餘的都被袁監軍和衛所指揮等官員貪墨了。

而且，衛所官兵本來人人都有自己的土地，這麽些年來，也早被當地豪強和將校使用強買強賣等手段掠走，以致許多官兵為了家人生活只得逃走當了亡命。

龍山衛所本該有駐軍6500人，目前實有官兵只有2800人，而且大多是老弱病殘，其餘的都被吃了空餉，至於軍械，那更是少得可憐，許多戰船早已不能用，有上官臨檢時就臨時征漁船充數。倭寇來襲時只能望風而逃，幾千裏的海防線，幾乎形同虛設。”

楊淩聽得怒不可遏，啪地一拍桌子道：“想不到內陸軍務如此廢弛，難怪我在京師時聽說哪怕區區數百人的倭寇上岸，也能如入無人之境，四處襲擾……”

他說到這兒忽地想起一事，奇怪地道：“不過……我在雞鳴縣時，韃寇來襲，征調的南兵兵員充足，裝備也不錯，似乎……柳彪，你確定打探的消息無誤嗎？”

柳彪奇怪地道：“卑職查得十分仔細，不會有誤。由於南方沒有韃子那樣的強敵威脅，倭寇上岸劫掠一番也就走了，根本不敢久峙，所以兵備一向廢弛，大人所說的北調南軍是何人統率？”

楊淩說道：“呃……我也不知他們屬於誰的軍隊，不過我記得領兵的都司名叫畢春。”

柳彪聽了失聲笑道：“大人，龍山衛所的指揮使正是畢春，其實南兵北調，為防朝廷看出破綻，所征調的軍隊通常都是從各地衛所中抽調精銳充數，由於此事對江南各地衛所均有好處，所以各位將領都很支持，大人所見的畢春軍隊必定也是幾支衛所拼湊起來的最強戰力了。”

楊淩聽了發了半天楞，才恨恨地道：“好手段，別的事我尚可隱忍一時，他們自毀長城，這卻忍讓不得了，我就先拿他來刀，殺雞儆猴，讓沿海的衛所都收斂一下，你繼續搜集他們的情報，註意不要打草驚蛇。”

柳彪興致勃勃地道：“卑職遵命，這第二位，再說說織造稅監鎮守李大祥，蘇杭絲織業分工極為嚴密，現有車工、紗工、緞工、織工等專門的工匠，開設織造坊的大富商還聘用了大批專門負責打線、染色、改機、挑花的女工。

李大祥為人倒是不太囂張，不過蘇杭織造天下聞名，其利甚大。他暗中以親信冒充商人，利用職權壓價收購，從中牟取暴利，蘇杭一帶的富豪敢怒而不敢言。

比如松江府百姓大多以織布為副業，日成一匹，萬千百姓每日產出的布匹就是日以萬計，嘉善地區小民以紡紗糊口，產量也是極大，此地有句話叫‘買不盡松江布，收不盡魏塘紗’，這些布匹紗紡全被他壟斷壓價收購，再集中轉賣四方，從中可以獲得暴利，所以他自然不必像袁雄一般搞得天怒人怨。

況且湖州一帶種桑養蠶，山東河南百姓大多種植棉花，蘇杭織造需要從這些地方大量運入原料，由於袁雄掌著關稅，阻礙這些東西的運送，對他發財大是不利，所以他和李大祥矛盾很深。”

楊淩暗暗點了點頭，其實集中采購、轉運、出售自有它的好處，如果李大祥盤剝得不是太過厲害，能給百姓留個活路，這件事此時大可不必與他計較。

畢竟自己雖掌著稅監司，卻不能親自坐鎮天下各地，最後還是要依靠這些人來為他辦事，如果朝廷從法制上、制度上不能盡善盡美，換上一批人不見得就比他們廉政。想要吏制清明，不是一蹴而就的事，就算沒有這些權監，有這等暴利可圖，換上一批官兒來難道就沒有貪官？

楊淩想到這裏點頭道：“嗯，此人雖然貪墨，心倒不算太黑，是個可以籠絡的人，對了，這位莫清河莫公公又如何？”

柳彪笑道：“三位鎮守太監中，名聲最好的便是這位莫公公，江南田賦是折征銀兩不收實物的，本朝開國之初，就規定米麥四石折銀一兩，後來折銀率大變，米糧一石就要征銀一兩。此地農民賦稅等於加了三倍。

百姓們說一畝官田七鬥收，先將六鬥送皇州，只留一鬥完婚嫁，愁得人來好白頭，可見稅賦之重，要不是江南富庶，魚米豐收，百姓早活不下去了。

由於百姓要將糧食運出來賣出去折成銀兩才能上交賦稅，中間本來就有損耗，又有個袁雄不斷抽稅，他們運出來五鬥，能拿回三鬥的錢就算相當不錯了。

莫公公鎮守江南以後，每年秋收時分，就派人使了官船主動上門收購，雖說比市價略低了一些，可是算上關稅和損耗，百姓的得利還是大於自己運送出售，因此都樂於賣給他，故此莫公公的名聲是非常好的，江南百姓都稱之為善人。”

楊淩那日在船上見莫公公膽大包天，連呈給皇上的貢茶都敢掉包，只當他是個掉在錢眼裏不怕死的閹貨，想不到卻有這般善行，不禁奇道：“這麽說，他倒是個清官了？”

柳彪呵呵笑道：“清官倒算不上，畢竟這麽做他也要從中牟利，江南是魚米之鄉，那麽多的糧食他如果每石糧食都稍稍賺上一點兒，匯集起來也是座金山了。不過不管怎麽說畢竟百姓也得了好處。這些百姓才不管你貪不貪，只要貪墨時能對百姓照顧一些，他們就感激不盡了。”

“何況……莫公公對於茶葉、香料、藥品、鹽巴等價高量少的物品看管極嚴，至於役民用工的事也不可少，這一來折算銀兩也極豐厚。只是三人之中，莫公公算是最寬厚的，若逢災年，他還常常設棚施粥，活了不少人命，所以名聲極好。”

楊淩站起身來，在室中慢慢踱了幾步，沈思半晌才斷然道：“好，你明日一早便離開，將你的人手抽調到袁雄那裏，重點給我查辦他。至於我自己麽……呵呵，本大人江南之行，只負責游山玩水，其他的可就不負責了，明日我就到獅子村品茶去。”

柳彪作為楊淩心腹，早知他的計劃，聞言站起道：“大人這是要打袁，拉李、莫了？”

楊淩笑了笑道：“呵呵，總不成一棒子統統打殺了，到那時天下間所有的鎮守太監都給我撂了攤子，朝廷無銀可用，豈不是把稅監司又推回司禮監去了？”

他雖是這麽說，莫清河置換貢茶的事仍亙在他心中難解，所以想明日去龍井村獅子山上親自視察一番，這個時節自然沒有什麽好茶，他此去查看一是想讓三大鎮守太監寬心，以為他也只是虛應聲勢，並無心辦人，二來也是想旁敲側擊，探探莫清河的口風。

柳彪笑應了一聲，正要轉身退出去，楊淩忽地想起方才瞧見的那樁怪事來，忙又喚住他，問道：“柳彪，有件事我要問你，咱們大明的太監……也可以娶妻麽？”

柳彪怔了怔，他暗查三位鎮守太監，對他們的家事自然了如指掌，所以稍一楞怔就恍然笑道：“大人可是見過莫公公的夫人了？”

楊淩訝然道：“你也知道？難道……莫公公是半道出家……啊！成家後才半道進的宮？”

柳彪失笑道：“大人誤會了，其實宮中的太監與宮女結為夫妻也不在少數，不過他們不叫夫妻，而被稱為‘對食’、‘菜戶’，有異性之間，還有同性之間的，此事古已有之。本朝洪武皇帝時曾經禁過一陣子，後來也就聽之任之了，現在即使是皇上、皇後聽說了，也不會幹預。

那些地方上的公公有權有勢，不但會娶妻收養子，而且娶的妻子還常常是官宦人家好女孩兒呢，莫公公這位夫人倒是出身風塵，聽說以前是江南‘春雨樓’的第一名妓。”

楊淩想起那位美女的絕世風情，不禁失笑道：“我說著呢，今日見了她嚇了我一跳，還道那莫公公是入宮前娶的妻子，不然怎麽這麽大膽竟敢公然以太監身份娶妻過門。”

他說著想起那個江南女子的萬種風情，卻嫁給了一個太監，不禁搖頭一嘆，深為惋惜。

柳彪道：“大人，你別看他們是假鳳虛凰，這些太監夫妻比起常人更加的恩愛異常呢。宮裏的菜戶，常常一旦兩情相許，便互敬互愛一生不渝，若是偶爾有太監或宮女移情別戀，對方常常痛不欲生，甚至因此自盡上吊，這等秘辛宮中屢見不鮮。

他們大多一方若是死去，對方也終身不再選配，在自己房中供著對方的靈位，每至忌日常常悲傷號慟，哭得死去活來，他們的感情……實非我們常人可以理解。不過在宮外娶妻，是否也能恩愛如一，卑職就不知道了。”

楊淩對太監娶妻確實有些心存鄙視，聽了柳彪的話，這才省起那些人雖然生理上已不能稱作男人，但是心理上卻比普通男人更加迫切地想過正常人的生活，說起來也著實讓人同情。

楊淩赧然笑道：“聽君一席話，勝讀十年書。本官受教了，只要人家你情我願，我們的確不該因為他是太監就說三道四的。”

……

第二日，當地官員士紳一一前來正式拜訪欽差大人，尤其是那些昨日沒有資格為楊欽差接風洗塵的官吏和士紳。

所有來拜訪的人自然不會空著手來，或銀票、或珠寶字畫、或土特產品、珍貴藥材等等不一而足，楊淩有意把自己打扮成一個無所作為貪財好利的形象，所以是來者不拒。

高文心不知就裏，她不喜歡自家老爺變得這麽市儈，心中有氣又不好發洩，所以雖奉了楊淩差使坐在那兒充當賬房先生，卻對送禮的人帶搭不理的。

好在那些人早打聽到楊淩此來只帶了這麽一個美貌婢女，而且聽說她常常在每日晚間偷偷溜進欽差房去，誰還敢當她是侍女對待？倒也沒人敢得罪她。

江南是天下最富遮的地方，那些富豪家資億萬，登門拜訪權傾朝野的內廠廠督，豈敢送些尋常禮物？雖不敢說是奇珍異寶，所送的東西也都價值昂貴之極。

高文心正在一項項記著，忽地番子領進個大鹽商，這人居然送來四個美女，兩個高麗人兩個東瀛人，四個女子模樣雖不及高文心漂亮，可往那兒一站，那種異國風情倒的確新鮮。

高文心真的火了，她提著毛筆就沖進了客廳，楊淩剛剛送走一個茶商，瞧她拎著只毛筆，氣鼓鼓的嬌俏模樣，不禁笑道：“怎麽了？誰又惹了你生氣？”

高文心酸溜溜地道：“人家送的禮物，婢子都著人收到倉房中了。現如今有人送來四個活物，婢子不知是不是該放到老爺的床上，特來請示老爺。”

楊淩眼珠轉了轉，笑道：“送到我床上？呵呵，可是有人送來了美女麽？走走走，出去瞧瞧。”

他還道有人送了江南美女給他，出去一看竟是四個異國女子，那腰間背著小包袱的自然認得是東洋人，不覺怔了一怔。

那個大鹽商正恭候欽差大人傳喚，瞧見四個番子簇擁著一位錦袍玉帶的少年公子出來，那位記賬的美人兒提著只毛筆跟在後邊，嘴唇兒撅得都能掛只油嘴了，曉得前邊這位就是欽差楊大人，不禁受寵若驚地賠笑下跪道：“草民杜策拜見欽差大人。”

楊淩笑道：“本官下江南，只是巡查本地稅賦情形，不想勞動地方士紳名流，杜先生百忙之中還來探望，本官愧不敢當啊。”

那大鹽商杜策賠笑道：“哪裏哪裏，草民有幸見到大人，那是草民的福氣，呃……草民聽說大人風塵仆仆，身邊連個使喚丫頭都沒有，所以特意買了四個侍婢送與大人侍候起居，請大人笑納。”

高文心在旁邊咳嗽兩聲，楊淩聽了心中暗笑，他可不想下次江南弄一堆美女回去，把自己的家變成大觀院。楊淩正要出言婉拒，只聽一個粗大嗓門笑道：“原來杜老板也來了？跑得倒比我快，哈哈哈，你送美人兒也該送些極品才是，想當初有位我見猶憐的人間絕色對楊大人芳心暗許，楊大人還婉拒再三呢，怎麽會看上這幾個女人？”

說著話兒，就見一位滿臉大胡子的文官，雙手端著腰帶腆著肚子大步走來，楊淩擡眼一瞧，正是當初一刀斬下韃靼王子的雞鳴縣令閔文建，連忙搶前兩步，握住他手欣喜地叫道：“閔大人，數月不見，可是想死我啦。”

閔文建仍如當初一般粗獷，只是肚子更大了些，他急忙掙開手來，下跪施禮道：“下官閔文建見過……”

楊淩一把把他扶了起來，責怪道：“我的閔大人，來了江南，瞧你說話文縐縐的，怎麽這些繁文縟節也講究起來了？若沒有大人的知遇之恩，哪有在下的今日，你可再不要這般客氣。”

閔文建立起身來笑道：“該講的禮儀總是要講的，哈哈，大人自去了京師常有奇聞傳至江南，閔某聽說了時而提心吊膽、時而歡喜無限，原來還要四下活動，想將大人調來江南，這可倒好，大人來是來了，卻不是閔某調得動的啦，哈哈哈……”

鹽商杜策上前賠笑道：“鹽運使大人原來與欽差大人是故交哇，失敬失敬。”

閔文建用一雙綠豆眼瞄了他一眼，笑道：“怎麽？是不是對本官有種肅然起敬的感覺？”他又看了一眼那四個異國美人兒，說道：“別叫她們杵在這兒了，你也算是八面玲瓏的人物，難道沒聽說過當今天子下旨賜妾的事麽？楊大人那是什麽眼界，這幾個黃毛丫頭哪看得入大人的法眼？”

楊淩聽了失笑道：“閔大人，你到了江南不過幾個月，現在可是出口成章啊，實在令人刮目相看。”

閔文建聽了哈哈笑道：“沒辦法沒辦法，整日價聽他們說這些詞兒，耳朵都聽出繭子了，怎麽也能記得幾句。”

楊淩一邊與他談笑著，一邊將二人讓進客廳，叫人上茶接待。

那位杜鹽商其實還做著別的生意，這次就是來杭州接收楊淩官船代為傳送的一批京中貨物的，眼見自己送來的美人兒不合欽差大人心意，也不能就這麽白來一趟啊，要知道攀上這棵大樹，以後有點事兒他隨便發個話，不知要頂多少用。

杜老板想到這裏，從懷中摸出一對兒珍珠耳環，這本來是從金陵買來準備送給最寵愛的嬌妾的，雙手呈過道：“是草民莽撞了，那四個女子草民一會兒就領走。這對珍珠耳環只是小小禮物，實在不成敬意，大人可一定要賞個面子。”

那對珍珠耳環造型纖麗雅致，珍珠圓潤飽滿，大小均勻，色澤光亮迷人無瑕，放在掌心放著幽深的潤澤光芒，一看就是極昂貴的珠寶，楊淩順手接了遞給高文心，見她還提著筆，便笑道：“不用記了，這對耳環送給你好了。”

高文心臉兒一紅，睨了他一眼，就翩然轉身走了出去，那種突然露出的羞喜神情極為動人。杜老板露出恍然神色，心道：“原來欽差大人迷上了這個女子，難怪他不收我送的美婢，這位姑娘姿容可的確勝過她們不止一籌了。”

楊淩與二人攀談了一番家長裏短，杜老板心意已經送到，情知欽差大人和閔大人久別相逢，勢必有些心裏話要講，所以待了一會兒便起身告辭。

送走了杜策，楊淩與閔文建重新落座，閔文建道：“大人，此次南下一定要抽空去海寧一趟啊，左右不是太遠，到時讓我也盡盡地主之誼。”

楊淩笑道：“若有機會，定然是會去的，閔大人在海寧一切還好麽？”

閔文建道：“還好，此地富庶遠非北方可比，不過這裏的軍隊比起咱們邊軍來可差得太遠啦。聽說海那邊如今日本各地的大名正在作亂，常有一些失勢的武士、浪人無處立足，便勾結一些商船，跑到咱們這兒到處打劫。

他奶奶的，偏偏就有本地的一些奸商、土豪、流氓、海盜們，給他們通風報信、替他們帶路，甚至直接參加搶劫。

我剛到海寧時正趕上倭寇來襲擾，幸好鹽運司自己有只三百多人的護送隊伍，戰力倒比官兵還要強些，那些倭寇人數倒不多，讓我帶著人把那些兔崽子狠狠教訓了一頓，一把大砍刀劈死了二十多個呢，目前倒沒見他們再敢來我鹽運司生事。”

楊淩又一次聽到倭寇這個詞，不禁註意地問道：“這些倭寇勢力很強大麽？”

閔文建不屑地道：“戰力不及韃子，人數上更是一群游兵散勇。不過這海岸線太長，防不勝防的，加上這裏軍隊太過軟弱，常常百十來人的小股倭寇上岸，就足以橫沖直撞了。

我聽說日本各地諸侯彼此打仗爭權，手裏都缺銀子，也有些諸侯曾想和咱大明做買賣，可惜咱們允許經商的口岸和允許交易的貨物太少，不能滿足他們。

那班家夥狗急跳墻，幹脆組織人馬和咱們的不法商人勾結起來暗中走私，若是被水軍追得急了做不成買賣，便轉而改行做強盜，他們來了就走，往大海裏一躲，我們還真奈何不了他們。”

楊淩心中一動，暗想：“原來這些海盜有的倒是因為想正當做買賣做不成，才轉行做了海盜，以前只聽說倭寇殘暴貪婪，時常劫掠沿海百姓，這個原因倒是從未聽人說起過。”

楊淩默默點了點頭，想了想說道：“要解決這些問題，看來要疏堵並行才可以，一方面加強武力，使其有所忌憚，不敢輕易來犯。二來還要開設正當的通商口岸，主動與其做買賣，互惠互利，有何不好？

那些海盜們只憑劫掠，能從百姓手中搶去多少東西？大多只夠他們糊口罷了，若有利益可圖，這些人勢必搖身一變，成為商人……”

楊淩說到這兒，忽地住口：整頓軍隊，內廠的人做得到嗎？開設通商口岸？朝中文臣不點頭，這政策可行嗎？權力、人脈不夠，人們的思想意識還需要改變，太多太多的條件不成熟，所以這一切，根本不是他現在能做得到的。他有機會、有時間去做這些事麽？

閔文建可聽不懂這些東西，見他蹙著眉頭似為江南百姓擔憂，忙笑道：“大人不必擔心，倭寇多來自海上，海上行船必須依靠風力。所以什麽季節刮什麽風，倭寇什麽時候登陸，大多是有定數的，想變也變不了。

咱們有了準備，他們就翻騰不起多大風浪，頂多搶搶漁村，也沒多大能耐。唔……一般每年四、五月間和九、十月份適於行船，倭寇會在那時跑來劫掠，我來見你之前已經叫鹽運司的官兵嚴加戒備，只要熬過這兩個月，他們再想來就得等到明年四月啦。”

楊淩與閔文建正在聊著，鄭百戶跑進來道：“啟稟廠督大人，莫公公已備好車轎，請大人同去獅子峰視查。”

楊淩聽了站起身來，歉然道：“閔大人，你我久別重逢，我本該置酒與你好好聊聊，只是今日我已與莫公公商定同去茶山巡查。不知閔大人住在何處，待我今晚回來，再派人去請你來，咱們把酒言歡，不醉無歸。”

閔文建豪爽地笑道：“憑你我的交情，還講那些客套作啥？只是你遠道而來，要見你一面不容易，所以我才偷空跑來。鹽運使大人老父病危，已告假回鄉，那一攤子活兒我可不敢撂下太久，所以今日就得趕回去了，大人若是能來海寧巡視，咱們再喝個痛快吧。”

楊淩欣然道：“好，難得來江南一趟，海寧我一定會去。”

閔文建眉尖兒一挑，狡獪地笑道：“既知難得來江南一趟，那麽……金陵去是不去？”

楊淩怔道：“南京？此次巡視江南稅賦，好像不必去南京吧？”

他嘴裏說著，心中暗想：“去那裏做什麽？王瓊正在南京，那老頭兒雖說對自己恨之入骨，其實本性不壞，我可不想難為他，可這一去難免要與他碰面，他的兒子死在我手裏，到時見了他還不知是一種什麽情形呢。至於馬憐兒……唉！”

閔文建嘿嘿笑道：“路程並不太遠，其實抽空兒你也不妨去金陵瞧瞧。”他微笑說道：“我運鹽去南京時，曾巧遇馬驛丞的愛女。那個小妮子，對你楊大人可是情根深種啊，若是你辜負了人家，連我都瞧不下去。”

他說著從袖中摸出折疊起來的一張紙，塞進楊淩手中道：“這是她的住址，呵呵，我可言盡於此了，去不去你自己拿主意。”閔文建辦妥了此事，似乎十分開心，咧著大嘴一副沾沾自喜的模樣。

楊淩將他送出門去，看見門口已停了兩頂馬轎，鄭百戶帶著些番子，還有稅吏和谷府的一些仆從站在門外。

楊淩與閔文建告辭，看著他上了轎子遠去，自站在蔓延著爬山虎的綠墻下，望著墻邊綠柳清河，摸索著手中的紙條癡癡怔立良久。

恍惚間，他似乎看到一個身著白衣，如同一支綽約朦朧，弱不勝衣的芍藥般倩秀的美人兒自水間翩然躍出，正眉目含情地向他走來，那款款的步態，無處不媚的舉止，令人為之失神：“君似明月我似霧，霧隨月隱空留露。

只緣感君一回顧，我便思君朝與暮。

魂隨君去天涯路，衣帶漸寬不覺哭。

惜嘆年華如朝露，何時銜泥巢君屋……

三十六輪明月後，當為君作霓裳舞……”

楊淩喃喃吟完這最後一句，想起三十六輪明月後，自己和馬憐兒早已人鬼相隔，殊途難遇，心中不由一陣悲苦，他狠了狠心，將那張寫著馬憐兒詳細住址的紙緊緊攥成一團，正要順手拋下河去，卻聽身旁一人拍掌讚道：“好詩，好詩，若是卑下猜得不錯，這定是位多情的姑娘贈與大人的了。”

楊淩回頭一看，只見莫清河站在身邊正欣然鼓掌，他那位風情萬種的俏夫人立在一旁，也是目泛異彩，顯然極為欣賞。

江南風氣開放，迥異於京城北方，莫清河這位夫人倒也沒有太多避忌。自家老爺要去獅子峰，她便送出門來，恰聽見楊淩吟誦這首詩，不禁讚賞地對莫清河笑道：“老爺，妾身自今年六月聽到蘇州才子唐寅，為他的桃花庵別墅所作的那首《桃花庵》後，再不曾聽過如此有意境的好詩了，若是楊大人不見怪的話，可否容妾身將此詩記下呢？”

莫清河皺眉作勢道：“孟浪無禮，怎可如此讓大人為難？”

楊淩笑道：“這卻無妨。”他說著順手將那紙團揣回懷中，說道：“待本督和莫大人從山中回來，再誦於夫人聽便是。”

楊淩當著一位有老婆的太監，不便稱其公公，改口稱之大人，莫清河夫妻二人聽了頓時臉上現出十分歡喜之色，莫夫人已巧笑倩兮地道：“方才只顧品這詩中意境，未曾記得全詞，大人只須再吟誦一遍，妾身便能記下。”

楊淩驚訝地看了她一眼，倒沒想到這女子博聞強記，有過目不忘之能，當下他又將那詩說了一遍，莫夫人凝神聽了，然後喜不自禁地一擊掌道：“妾身記下了，我這便回去錄下。”說著她喜滋滋的也不道別，竟似穿花拂柳一般，領著兩個丫鬟回府去了。

莫清河向著她背影無奈地一笑，對楊淩道：“賤妾一向無狀，令大人笑話了。”

楊淩道：“率性而為，是為真人，尊夫人性情坦率、毫無心機，這樣有何不好？呵呵，本官應答幾位客人，所以出來得晚了些，勞大人久候了，咱們這便去獅子峰一游吧。”

莫清河聽他說“游”獅子峰，不禁呵呵一笑，二人各自上了馬轎，楊淩帶了百二十人番子，莫清河也帶了四十名稅吏，一同奔向獅子山。

杭州有淡妝素抹的西湖、清清漣漣的富春、潮來潮去的錢塘、南吳山、北孤山，風景之處甚多。其實它的風光主要在於柔媚的江南園林和人文景觀，很多自然景物人為的痕跡很重，若是拋開那層意境，也就什麽都算不上了。

比如西湖邊上的蘇小小墓，要不是因為她是風流千古的江南名妓，有那諸多文人墨客留下的“幽蘭露，如啼眼。無物結同心，煙花不堪剪。草如茵，松如蓋。風為裳，水為佩……”一類的優美詩句，光看那一具墳塋，也就沒什麽味道了。

杭州風光本不以山見聞，獅子峰更是普普通通，在見慣了世界名山的楊淩眼中更是乏味之極，但就是這瞧來普普通通的一處山峰，卻產出了天下聞名的龍井好茶。

蘇杭的山，虎丘因泉而名，飛來峰因靈隱寺而名，這獅子山就是因龍井茶葉而聞名天下。

官轎進了山中，早有負責看守此山的稅監率人急匆匆迎了上來，將兩位大人讓進依山而建的一幢木屋當中。

楊淩在竹椅上坐了，呵呵笑道：“如此月份，若是在北方，早已秋風習習，百木雕零了，這地方卻是草木蔥郁，而且天氣依然如此酷熱。”

莫清河說道：“

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